Man hätte es kaum für möglich gehalten, dass diese eindrucksvolle Strecke überhaupt noch in den weiteren Tagen übertroffen werden konnte. Allerdings war der Weg durch das tibetische Hochland, vorbei an schneebedeckten Bergen und endlosen Weiten ohne weiteres im Stande jede Erwartung zu übertreffen. Ich bin mir sicher, dort entdeckt man eine der beeindruckendsten und abgelegensten Landschaften der Welt. Bis nach New Tingri, was bereits sehr nah an der Grenze zu Nepal gelegen ist, über den Jia Tsuo Pass genießt man stundenlang den klaren Blick auf die Berge des Himalaya.

Das Highlight der gesamten Tour war für mich allerdings der Pangla Pass bis zum Rongbuk Monastery, dem höchstgelegensten Kloster der Welt, und schließlich bis zum Mount Everest Basecamp. Die Straße ist eine aufregende Mischung aus Offroad Adventure und endlosen Serpentinen, durch abgelegene Dörfer, entlang alter Ruinen und grasenden Yak Herden. Abgesehen von den wenigen Jeeps die hier die Touristen zum Mount Everest fahren, sind dort Kutschen und Pferde das hauptsächliche Fortbewegungsmittel über die Buckelpiste.

Auf dem Rückweg der nächsten Tage von New Tingri über den Friendship Highway (der auch bis nach Nepal hinein führt), am Laufe des gewaltigen Yarlung Tsangpo Fluss entlang, nach Shigatese und anschließend wieder nach Lhasa standen mit Tashilhünpo – dem Sitz des Panchen Lama und Ort des größten Buddhas der Welt – Sakya und Drepung – dem zu seiner Hochzeit größten Kloster der Geschichte mit über 10.000 Mönchen – drei weitere, riesige und spektakuläre Kloster auf dem Plan.

Dies der trocken sachliche Kurzbericht einer atemberaubenden, anstrengenden und unvergesslichen Reise. Hier einige Eindrücke!

Erst seit vier Tagen sind wir nun unterwegs. Davon alleine 50 Stunden im Zug. Trotzdem bin ich grade so beeindruckt wie selten zuvor. Auf 5000 Metern die höchste Zugstrecke der Welt zu fahren, auf allen Seiten atemberaubende Landschaften, schneebedeckte Berge, türkisblaue Seen, in die Sonne eingetauchte Felder die in unzähligen Farben leuchten, Yak Herden, Schaafsherden, wilde Pferde überall, soweit das Auge reicht, einen kompletten Tag lang, das ist ein Erlebnis. Dabei vergisst man sogar die nervtötenden Kopfschmerzen die durch die Höhenkrankheit verursacht werden. Und dann Lhasa, eine Stadt im Sonnenschein auf 3600 Metern Höhe, umrundet von noch höheren Bergen. Dieser Ort strahlt eine so intensive Atmosphäre aus, dass es wirklich recht schwer zu beschreiben ist. Mit dem Potala Palast, dem Winterpalast des Dalai Lama, steht hier eine der pompösesten und sicherlich prachtvollsten Tempelanlagen der Welt. Aber das wahre Leben der Pilger spielt sich vor dem Jokhang Tempel ab, dem wichtigsten Heiligtum der buddhistischen Religion. Hunderte von Gläubigen werfen sich davor zu Boden und nehmen um sich herum kaum noch etwas anderes wahr, die Luft riecht überall nach Räucherstäbchen. Tatsächlich ist die ganze Umgebung um diesen Tempel herum, Barkhor genannt, ein fesselnder und atemberaubender Ort. Tausende von Menschen und Straßenständen, alles sehr farbenfroh und lebhaft. Und überall betende Tibeter, die ihre Gebetsketten tragen oder Rasseln oder Tücher oder Glocken oder Gebetsmühlen oder sonst irgendetwas. Alles scheint hier direkt mit dem Glauben verknüpft zu sein.

Und weil diese Idylle nun mal nicht der Realität entsprechen kann, bildet das übertrieben präsente chinesiche Militär den grotesk und surreal wirkenden Kontrastpunkt an jeder wunderschönen Ecke und auf den Dächern der Stadt. In dem Moment, als ein Mönch uns nach einem gemeinsamen Foto fragt, erscheinen direkt ein paar Soldaten… vielleicht um zu überprüfen ob und was gesprochen wird. Unser Guide traut sich niemals aber auch nur annährend über heiklere Themen zu berichten, erst recht nicht auf öffentlichen Plätzen. Am erstaunlichsten und schockierendsten war für mich die Tatsache als er später erzählte, dass er, 30 Jahre alt, noch niemals zuvor ein Bild des 14. Dalai Lama gesehen hat und somit keine blasse Ahnung hat wie sein aktueller religiöser Führer aussieht. Denn Bilder eben dieses 14. Dalai Lama sind in Tibet seit seiner Flucht ins indische Exil 1959 verboten und selbst das Internet unterliegt noch strikteren Restriktionen als sowieso schon in ganz China.

Malerische Gebäude, Sonnenschein, bunte Menschen, lebhafte Märkte, unbekannte Gerüche, schwer bewaffnete chinesische Soldaten! Genau das ist eine viel zu kurze aber recht treffende Momentaufnahme aus Tibet, die mich in jedem Fall tief beeindruckt. Morgen geht es dann weiter in Richtung Gyantse und Shigatse entlang des Frienship Highway, mit unserem tibetischen Guide im Jeep. Uns erwarten Gebirgspässe, viel Natur und eine Menge weiterer Tempel bevor wir dann am Donnerstag das höchstgelegendste Kloster der Welt erreichen, das Rongbuk Kloster. Auf 5300 Metern Höhe am Fuße des Mount Everest gelegen.

Black Joe Lewis and the Honeybears – Tell ‘Em What Your Name Is
Was ein Soul Fetzrock Spektakel. Gute Laune, toll gemacht, abwechslungsreich, ich bin begeistert.

Eli Paperboy Reed – Come And Get It
Ein Refernzwerk für neumodischen Soul, fetzig, gut gemacht und mitreißend. Live aber auch noch viel besser. Eli ist drei jahre jünger als ich selbst, diese Drecksau!

Heavy Trash – Midnight Soul Serenade
Abgefahren und was zum genau hinhören. Aber gefällt! Auch die alten Alben.

Naomi Shelton and the Gospel Queens – What Have You Done My Brother
Wie der Name schon sagt. Stößt man nicht so oft auf sowas. Danke, Herr Neumann.

Konzerte des Jahres:

The Gaslight Anthem – Köln, Underground
ACDC – Köln, Rheinenergie Stadion
Brian Setzer Orchestra – Amsterdam, Heineken Music Hall
Kitty, Daisy & Lewis – Wiesbaden, Folklore im Garten
Frank Turner – Köln, Luxor

Alben des Jahres:

Alice in Chains – Black Gives Way To Blue
Polar Bear Club – Chasing Hamburg
Frank Turner – Poetry Of The Deed
Biffy Clyro – Only Revolutions
The Heavy – The House That Dirt Built

Filme des Jahres:

Watchmen
Taken
Gran Torino
Inglourious Basterds
Slumdog Millionair